美国两家公司欲将８０００万加仑（３．０３亿升）布卢湖水出口到印度，如此大规模的淡水远程运输，意味着水这种人类不可或缺又不可替代的生命元素，将成为一种全球性商品。有人猜测，随着水资源日益稀缺，水是否会像石油一样，成为下一桶金？抑或引发下一场战争？

    奇想：湖水渡洋到印度

　　美国阿拉斯加的锡特卡市地广人稀，１.３万平方公里的土地上只居住着１万人口。壮美的布卢湖坐落于森林覆盖的崇山峻岭间，拥有上万亿加仑的丰富水量，而且水质纯净，无需处理即可饮用。当世界其他地区为缺水而发愁时，这里每年却有６２亿加仑（２３４.７亿升）的淡水白白流淌掉。

　　这种情况也许很快就要改变。再过数月，如果一切顺利，将有８０００万加仑（３．０３亿升）的布卢湖水，通过轮船运送到印度孟买附近的瓶装水工厂，然后销往备受干旱困扰的中东城市。

　　这一“奇思妙想”来自两家美国公司。一家是真阿拉斯加瓶装水公司，它获得授权，每年可从锡特卡出口３０亿加仑（１１３.６亿升）淡水。另一家是S2C环球公司，负责在印度建造水处理工厂。

　　如果项目成功，两家公司将给锡特卡市带来价值９０００万美元的产业。同时，它也意味着，维系生命最重要的资源之一———水，将成为一种全球性商品。

　　此举引起广泛争议。

　　弊端：公共资源变私产

　　争议的焦点是：水将从公众手中流入私人企业，从此变成私有财产。

　　“２０００多年来，水一直是公共领域的公共资源，将其变为私有财产，从道义上讲既错误又危险。”水权利方面的律师詹姆斯·奥尔森说。

　　水危机是举世公认的事实。高盛公司估计，全球淡水消耗量每２０年翻一番。联合国预计，到２０４０年，全球淡水需求量将超过供应量３０％。

　　有人认为，水资源私有化是解决危机的最好办法，只有“看不见的手”，才能实现供需平衡。

　　然而，市场优势通过价格体现。从商品的定义来看，它总是卖给出价最高的人，而不是从道义上最需要的人。当危机加剧时，拥有水资源的公司不会为了加纳这样的缺水地区，而忽视可口可乐或雀巢等大公司对饮用水的需求；同时，私有企业还会根据市场承受能力收取费用，并尽可能减少设备维护和环保费用。

　　对于能源或食品，消费者可以有选择权，没有石油可以用天然气，没有牛肉可以吃鸡肉，而淡水没有可替代品。

　　“市场不关心环保，不关心人权，只关心利润。”奥尔森说。

　　困境：政府缺资搞维修

　　尽管存在争议，但由于供需严重不平衡，供水行业的私有化进程已不可避免。

　　世界银行２００９年一份报告显示，未来５年，水业的私人投资将翻一番，供水市场将扩大２０％。

　　私人投资的壮大，源于公共资金的窘迫。美国的供水设施大多建于上世纪初，但维修基金严重短缺。奥巴马政府承诺投入６０亿美元，而美国环境保护署估计实需３０００亿美元。

　　同时，美国供水工程协会数据显示，美国每年大约有５０万根水管爆裂，超过６０亿加仑（２２７.１亿升）的水因此而白白浪费。

　　为弥补资金缺口，美国数百个城市正寻求供水市场私有化。对于政府官员而言，此举可谓一举三得：既可减免大笔维修费用，又可通过卖水收入平衡城市预算，还不必为提高水价而得罪选民。

　　然而，现实并非如意算盘。“因为供水设施的维护对于私人企业来说过于昂贵，这一领域的公平竞争只体现在竞标阶段，其后依然是垄断经营，”反私有化组织“粮食和饮用水观察”负责人温诺·豪特说，“况且，７０％到８０％的供水设施处于地下，要对承包商实施监督实在太难。”

　　一些报告指出，私人运营商经常偷工减料，忽略维护，把环保成本转嫁给市政府。例如，威立雅集团旗下的两家工厂曾让数百万加仑的废水流入圣弗朗西斯科湾，导致至少１座城市被迫花费数百万美元对涉案工厂进行升级改造。

　　未来：各施其能争水源

　　随着供需失衡现象日益严重，饮用水市场的最大赢家将是极少数水资源丰富、且有能力开展大规模淡水运输的国家和地区。如果锡特卡市的工程运作成功，其他富水城市必将效仿。

　　在这个市场上，最大的输家则是那些既缺乏水资源又无购买力的国家和地区。美国《新闻周刊》评论说，如果说水和石油有何相同之处的话，那就是最终人们可能因为它们而走向战争。

　　目前已初现端倪：巴基斯坦和印度为源自喜马拉雅山的河流争执不下，约旦和叙利亚为了两国共同建造的水坝使用喋喋不休……

　　面对饮用水危机，我们该怎么办？一方面，大多数人认为水是一项基本人权，联合国大会今年７月已就此表决并全票通过确认这一原则。另一方面，水的供给如此昂贵，大多数政府无力独立承担相关费用。同时，光凭市场也无法调节水资源领域激烈竞争的局面。

　　《新闻周刊》认为，州政府和联邦政府需要在饮用水管理方面扮演更加强硬的角色。在供水基础设施建设方面增加投资，不仅能创造就业机会，而且可缓解产业私有化带来的财政压力。

　　同时，私营企业也可发挥自身优势，研究和开发新技术，降低淡水运输成本，加强环境保护。政府和私营企业唯有携手合作，才能实现双赢。否则，将来没有谁能拯救我们。

编辑：周子榆