在茫茫宇宙中，在数以千亿计的大大小小星体中，我们生活的地球如沧海一粟。但是地球是一个很有特色而不可小视的星球。因为在目前人类认识的范围内，只有地球上是海洋浩瀚，波澜壮阔；川流不息，白帆点点；冰山皑皑，巍峨峥嵘；云霞灿烂，雨露雪霜；绿草红花，林木森森；鸟兽虫鱼，物竞天泽，一派生机盎然、欣欣向荣的景象。这一切都是由水造成的。在其它已知的星体上，死气沉沉，寂寞无限。惟我地球上有水，水是我们地球的骄傲。
地球上的一切生物包括人类在内，均与水有着密不可分的联系，自然界中的原始生命起源于水中。包括人在内的地球上所有的生物，都是在水中孕育而成的。人体也是一个浩瀚的“海洋”。在人体组成中，水约占人体总重量的61. 6%。人体的一切器官和组织里都有水。比如，肌肉里含水约70%，血液、淋巴液中含水90%，脑脊液里含水高达99%，即使在骨头里，也有16%-46%的水分。人体新陈代谢过程有水参加才能完成。人体如果没有水，养料就不能吸收，废物就不能排泄，血液就不能流动，体温就无法恒定，体内的各种生理活动也就无法进行，人的生命就停止了。人缺水1%-2%，会感觉口渴；缺水5%，就要唇干舌燥、皮肤起皱，严重的会意识不清，以致产生幻觉；如果缺水10% -20%，则将危及生命。
水创造过无数奇迹：在1978年7月中国唐山大地震中，一群矿旷工被堵在矿井里，靠矿井水度过了7天，终于被救；日本有个12岁的女学生，在登山归途中和同学们走散了，在深山里靠溪水度日，直到11天后遇救；1995年7月，韩国汉城三丰百货商场倒塌，600余人遇难，一名女售货员靠舔吸水泥板上的滴水，熬过了285小时，最后脱险。
同样，水也是植物和动物不可须臾或缺的物质。以植物为例，水不但是植物的重要组成部分，而且维持着植物的生命活动。据科学家测定，绿叶的含水量为75%-85%；苹果的含水量为85%；西红柿的含水量为90%-95%。1kg干玉米作物，需用368 kg水浇灌出来，而同样重量的小麦、棉花、稻谷则分别是用513 kg、648kg、1000 kg水浇灌出来的。
水是生命的摇篮，也是人类一切经济活动的命脉。
农作物对水的需要远远大于其它养料，正如俗话所说的：有收无收在于水，多收少收在于肥。为作物所需的灌溉用水，是人类所有用水项目中的“用水大户”，在全世界约占到总用量的65%。
水在工业中的用途和作用也是其它物质无法替代的。水是每个工业产品的一部分；水可以作为工作动力；可以进行降温冷却；还是某些工艺中不可缺少的清洗材料或洗涤剂；许多地方用水作为调节空气温度和湿度的简便、廉价的介质，或直接以水冷却等等。
而城市的用水，诸如：饮用、洗涤、卫生、洗车、绿化等居民用水以及城市公共用水（包括商店、餐饮业、旅馆、浴池、影剧院、医院、学校、机关、部队、消防等部门和场所的用水），随着人口增长和生活水平的提高，用水量增长特别快。中国大城市居民人均日用水量一般为150 -250 L，最高的可达250-400 L；最低的为100- 150 L。国外城市中居民人均日用水量在300 L左右，最高的在600 L以上。
地球之美，美在有水，水是大自然的美容师。水在自然界中创造了种种奇观。园艺师把大自然打扮得绚丽多姿。水给人类带来快乐与享受。
高低远近明暗颜色形态变幻无穷的云，给人以朦胧之美的雾，大大小小的雨，千姿百态的雪，清晨小草尖上晶莹的露，雨后阳光照射下形成的虹等等，这些都是由于水的存在而形成的地球上特有的气象景观。，
水作为一种地质营力，参与了对地球表面的塑造。雨水冲刷剥蚀大地，形成千沟万壑，黄土高原出现了奇特的塬、墚、峁景观，湘西有了闻名遐迩的张家界风景区；水流冲刷河床和堤岸，又淤淀出沙洲和滩地，使河道迂回曲折变化无穷；冰川像一把利剑刨削山谷，形成一些奇特的堆积物；水在地下川流不息，溶蚀了岩石，营造出美如仙境的喀斯特地貌，于是“桂林山水甲天下”，云南的石林充满“阿诗玛”浪漫的诗情画意。泥石流搬运大量的泥沙石头，覆盖农田，破坏道路，摧毁村庄。大海亿万年的潮汐、波浪、冲刷、沉积，造成沧海桑田的巨大变化。1400多年前迷人的西域楼兰古城无声无息地消失在大漠之中，究其原因，最重要的一点就是水源的枯竭。罗布泊也在干枯中渐渐消失，使人无限惆怅。
古人云“智者乐水”。河水终年不息地流淌，河流水位一年四季不停地变化，海洋潮汐日夜定时地涨落，极大地丰富了人们的思想感情。平静舒缓的水流，令人心旷神怡，而汹涌的急流浪涛，又会激发人的斗志。冬天的水域冰封雪飘，一派北国风光，而夏日的洪水决堤，造成农田减产甚至绝收，使千万人流离失所。
水还是园林中的重要组成部分，是园林中最富有吸收力的景物。水域中生长的动物、植物，也显出水的生气。
水是地球上分布最广泛的物质之一。如果我们坐着太空船去宇宙旅行，就可以发现地球只是一个蔚蓝色的水丸，那些蔚蓝色不是大气层、也不是森林、草原和农田，而是包围在这个地球表面的茫茫大海。同时在地壳表层和围绕地球的大气层中，生物体和岩石体内，都分布有不同程度、不同形态的水，形成地球的水圈。所以在外星人的眼睛里，我们赖以生存的这颗星球简直就是一个水球。据资料介绍，地球表面海洋的面积有3.6亿km2，占地球表面积的71%。地球上广阔连续的水域称海洋，连接海洋的狭长水道是海峡。世界四大洋中，太平洋最大，面积约占海洋面积的一半，体积也占海洋总体积的一半。这些现象有力地告诉人们，水是地球上最多的物质之一。有人作过研究分析，并把地球上的水分为两大类：海洋水和陆地水，地球上共有水量为13. 86亿km3，如果把这些水平均铺在地球表面上，水深可达2700余m，既然水如此之多，为什么在世界上很多地区还有水危机，这是因为咸水有13. 51亿km3，占地球总水量的47%；淡水为0.35亿km3，只占地球总水量的2.53%。咸水不能直接使用，人类可以直接利用的只有淡水。
在淡水储量中，绝大部分又是储存在高山冰川、两极冰川和永久积雪及深层地下水中，这些就占去淡水总储量的98.7%，而和人类生活关系密切的河流水储量只占淡水总量的0.006%，加上淡水湖泊中的淡水，总共不过占淡水总量的0.286%。因此，淡水资源还是很少的。但是，河流淡水积极参加水文循环，每年的更新量较大。全球可能被人类利用的水资源，只有地表、地下年径流量约47万亿m3，仅占地球上水体的3. 4/10万（人均水资源近8 000 m3）。而且这部分水资源中还包含了相当大的一部分发生在汛期形成的洪水，当前还不易被人类控制和利用的水资源。
除海洋水和极地冰盖之外，在七大洲中，亚洲的河流和湖泊最多，冰川和沼泽分布也最广，是地表水最丰富的一个洲。亚洲的降水和径流接近于全球陆面的平均值。
自然界提供的水资源，原本无所谓多少。但是，工业的发展，人口的剧增，城市化的膨胀，用水量有增无减，以至世界上许多地方用水量正在接近自然提供的极限，甚至已经超过了此极限。全世界用水总量，在20世纪50年代为25亿m3，到1999年就增长了1. 4倍，达到60亿m3。与此同时，农业的用水量增加了5倍，工业的用水量增加了26倍，家庭及生活用水也增加了18倍。据专家估计，世界人口将以每年8000万的速度猛增，水的用量也将成倍增长，形势异常严峻。如今，水源紧缺，“水荒”已是经常使用的字眼。
世界淡水资源的65%集中在10个水源大国里，而占世界人口40%的80个国家却用水紧张。按照水文学家的估算，人均年拥有水量在1000 - 2 000 m3的国家为缺水国家；人均年拥有水量在1 000 m3以下，则是严重缺水国家。缺水会严重制约粮食生产、经济发展和环境保护。而浪费和污染，更加剧了水源紧张。
在水矛盾激化的地区，冲突不断。全世界有300多条河流穿越一些国家的边界，世界人口的40%生活在那里。由于供水引起的纠纷使140个地区出现紧张局势。在发展中国家里，有12亿人不能保证得到日常生活所需的水，只好从被人畜粪便污染的咸水井或死水塘里取水，导致饮水传染的疾病在那里蔓延，发病率达800-/0。全世界已有1乃的人口供水紧张；如果按目前的趋势发展下去，30年后全世界2/3的人口将面临供水紧张问题。
面对日益严峻的水环境态势，人类终于为水而忧起来。1992年在南美洲巴西首都里约热内卢召开了联合国全球环境与发展大会，通过了《21世纪议程》，警告世人：水不仅为维持地球的一切生命所必需，而且对一切社会经济部门都具有生命攸关的重要意义。其中特别强调，要保护淡水资源的质量和供应。第47届联合国大会也郑重宣告，从1993年起，每年3月22日为“世界水日”，希望以此唤起全世界对水资源的开发、利用、保护、管理的重视与参与。自此，在每年的水日，各国都举行相应的宣传活动，提出有意义的活动主题，使人们增强水的忧，意识。联合国教科文组织把保护淡水资源与饥饿斗争的问题摆在了同等重要的地位。不少科学家严肃地指出：水，不久将成为一个深刻的社会危机。世界银行副行长伊斯梅尔，塞拉杰尔预言：20世纪许多战争是为了石油，到21世纪，多半为水而战。但愿这个预言不要成为事实。
编辑：周子榆
|
