[法新社巴黎10月14日电]周日发表的一份报告称,月球上发现的一部分水可能来自太阳,更确切地说是太阳风将氢原子携带至月球表面。
科学家普遍认为太阳系(包括地球)中的水,是小行星或彗星从遥远的地方带来的。
但是如果月球水来自太阳的事实被证实,美国田纳西大学诺克斯维尔校区的刘洋(音)表示,太阳系中其他地方的水分子也可能有一部分是这样来的。
太阳发射出不间断的粒子流,这一现象被称为“太阳风”,每秒流量达到100万吨,对太阳这样质量的星体来说,这一损失微不足道。
太阳风中的粒子大部分是氢离子,也有氦离子和氧离子的痕迹,由于地球有厚实的大气层和磁场,它们是无法抵达地球的。但是月球没有这些保护层,不断遭受太阳风的袭击,,其中的粒子留在月球表面的尘埃中。
而落到月球表面的氢原子可以转化为水分子或相近的的羟基(HO),虽然人们还不清楚其具体过程。
随着美国航天局在月球南极附近发现大量冰水,刘洋和他的团队分析了美国阿波罗系列探月飞船带回来的月球土壤样本。
他们的研究成果发表在英国《自然—地学》杂志上,研究报告声称这些样本中的大多数都含有羟基和水,其中的氢原子与太阳上的一样。
法国国家科学研究中心的地球化学专家马克,肖西东在《自然》杂志的一篇评论中写道:“这些观测结果与富含太阳风带来的氢原子的月球土壤吻合。”
刘洋团队进行的观测也发现至少另外两种氢原子的来源:一种与大多数彗星中含有的水相似,一种与粒子发生的核反应有关。
然而,“关于这些水的来源与分布以及何时来到月球上,争论仍然是公开的”,马克·肖西东说。
研究团队认为,这项研究说明太阳系中其他没有大气层、直接暴露于太阳风的星体,类似月球这样,可能也有羟基的残余。
他们认为,距太阳最近的水星以及小行星灶神星极可能含有这些成分。
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