水对每个人都是至关重要的。人体有三分之二是水;地球表面的四分之三是水。水清洁我们的身体;水还清洁我们的地球。水将营养物质带到细胞里，并把身体产生的废物带走。然而我们饮用的水是否已经被我们自己污染，而为了生存我们又需要其保持清洁。饮用水中的多数污染物是肉眼所不能看见的。似乎那十亿分之几的可允许的污染物数量是如此之微不足道，以至于我们想当然地认为饮用水中没有任何问题。或许我们不会想到水体污染物诸如重金属、致癌物质以及药物和农业径流，都在我们的体内逐渐积累，并损害我们身体的防御体系。

许多物质通过工业、农业和家庭垃圾进入饮用水中。其他物质则是有目的地添加，例如氯和氟化物。还包括重金属、霉素、挥发物、药物和微观病原体。某些有毒物可以结合形成新行的、霉性更强的化合物。人们已经确认，部分有害物质存在于美国的饮用水中：

1,1-(2,2,2-三氯亚乙基) 2,3,7,8-四氯二苯并-p-二噁英

双[4-氯苯](DDT) (TCDD)

1,1,1-三氯乙烷 2,4,5-涕丙酸(三氯苯氧乙酸)

1,1,2-三氯乙烷 2,4,6-三氯苯酚

1,1-二氯乙烷 2,4-二氯苯酚氧乙酸

1,2-二溴-3-氯丙烷(DBCP) 2,6-二叔丁基苯酚

1,2-二氯乙烷对乙酰氨基酚

1,2-二氯丙烷丙酮

1,3-二氯丙烷嗜水气单胞菌

2,3,5,6-四氯对苯二酸酯草不绿

脂肪酸涕灭威

锑艾氏剂(氯甲桥萘)

弓形杆菌属铜

芳香酸隐孢子虫

砷(砷酸盐)草净津

莠去津(除草剂)氰化物

钡蓝藻细菌

噻草平环丙氨嗪

苯茅草枯

六氯化苯(六六六)二溴氯丙烷(1,2-二溴-3-氯丙烷)

苯并(a)芘DCPA (2,3,5,6-四氯对苯二酸酯)

铍DDT(双对氯苯基三氯乙烷)滴滴涕

铋悬液脱脂剂

丙二酸洗涤剂，去污剂

除草定(丁溴啶)二(2-乙基己基)己二酸酯

溴二氯甲烷二(2-乙基己基)邻苯二甲酸酯

镉二嗪农

咖啡碱二溴氯甲烷

钙麦草畏

弯曲菌属类二氯苯

卡巴呋喃四氯二苯乙烷(滴滴滴)

四氯化碳二氯乙烯

氯胺二氯甲烷

氯丹(八氯化甲桥茚)狄氏剂(氧桥氯甲桥萘)

氯化物地尔硫卓(硫氮酮)

氯苯地乐酚

氯仿(三氯甲烷)二日恶英类化合物

百菌清杀菌剂杀草快

二甲基敌草索消毒副产物(DBPs)

铬腐植酸

大肠型细菌碳氢化合物

敌草隆硫化氢

溴化乙烯工业溶剂

内丙烯铁

硫丹(杀虫剂)铁细菌

草藻灭铅

异狄氏剂嗜肺军团菌

肠上皮细胞微孢子虫属高丙体六六六(六氯化苯)

大肠杆菌利谷隆

大肠杆菌0157: H7镁

2-丁氧基乙醇磷酸酯马拉硫磷

溴化乙烯(EDB)锰

粪便大肠菌汞

阻燃剂二甲双胍

氟化物甲胺磷

起泡剂灭多虫

地虫磷甲氧氯

氟利昂(CFC-11)三氯氟甲基乙基酮(MEK)

甲烷甲基异丁基甲酮(MIBK)