今年年初，尼加拉瓜国家科学院副院长、生物学教授若热·乌艾特-佩雷斯与一位德国学者共同在《自然》杂志上发表了一篇评论。他在文中说：“在我们看来，这条运河将给尼加拉瓜和更广泛的地区带来一场环境灾难。从太平洋到大西洋数百公里的挖掘工作将毁掉约四十万公顷的热带雨林和湿地。相伴随的开发活动将破坏周边的生态系统。” 

运河的规模如此宏大、造价如此高昂、经济效益如此不确定、王靖的背景如此神秘、环境的潜在破坏性如此巨大，许多人对该运河能否建成表示怀疑。持怀疑论的一些人认为，王靖的主要着眼点并不在于修建运河，而是在九个尼加拉瓜政府授权的“子项目”上。有了这些授权，王靖便享有了在运河区内外进行开发的专有权。这些项目包括靠近里瓦斯市的一座机场，以及附近仿照巴拿马科隆建立的一个自贸区。王靖还可能在包括尼加拉瓜湖中包括美丽的奥梅特佩岛在内的九个开发地点中选择四个修建大型旅游度假村，这些地方原本计划用来建设工人宿舍区。 

不管怎样，运河工程还在继续推进。提议得到了尼加拉瓜总统丹尼尔·奥尔特的力挺，并且其子还是王靖的联络人，提议在未经充分讨论和招标的情况下获得国会的通过。2013年，王靖的公司——香港尼加拉瓜运河开发投资有限公司（HKND）获得了 为期50年的运河建造和经营特许权。期满后，还可以继续续约。

尼加拉瓜湖的日落。科学家表示，运河的建设将会使得大量的外来海洋生物侵入尼加拉瓜河。（图片来源：Simon & Vicki）

美国乔治·梅森大学的托马斯·罗夫乔伊是一位生态学家，足迹遍布南美各地。他和尼加拉瓜的科学家们就这个运河工程进行了商谈。他说：“运河的持久性超出了人们的预想，尼加拉瓜政府对该项目的处理方式毫不透明，简直和将来淤在湖里的沉积物一样混沌不清……烂点子总是阴魂不散，这就是一个最好的例子。” 

洪堡中心位于马那瓜，是尼加拉瓜顶尖环境智库组织。该中心主任维克多·坎波斯对运河工程缺乏透明度、全面环境影响评估和经济可行性研究缺位的现象提出了类似的质疑。他说：“规划中的运河路线将带来令人难以置信的后果，但我们所掌握的信息既不全面，也不完整。”

许多观察家对这个项目的经济意义提出质疑。考虑到巴拿马运河正在进行一项造价52.5亿美元的拓宽工程，待工程完工后，巴拿马运河将可以通行更大的船只，而大型船只正是尼加拉瓜运河的一个关键市场。

此外，令科学家和生态环境保护者们担忧的是，项目的环境影响评价是由HKND公司自行委托其他机构完成的，并且时间十分仓促。科学家们表示，虽然承担此次环评工作的咨询公司“环境资源管理”(ERM)是一家颇受好评的机构，但HKND只给了ERM一年多点的时间来进行环评，而这项工作原本至少要耗费几年时间。ERM